За годы, прошедшие после революции 1969 года, в Ливии получили развитие не только нефтедобывающая и нефтехимическая, но и другие виды тяжелой и легкой промышленности, энергетика, сельское хозяйство, высокими темпами осуществлялось строительство, сделаны крупные шаги в области социального обеспечения граждан.
Бесплатным медицинским обслуживанием охвачено все население страны. До революции Ливия стояла на первом месте в списке Всемирной организации здравоохранения среди стран — центров распространения малярии, здесь насчитывалось свыше 22 000 человек, больных туберкулезом. Теперь эти болезни практически полностью исчезли.
Значительно увеличилась продолжительность жизни, снизилась детская смертность. В Ливии, где при монархическом режиме в немногочисленных школах обучалось не более… 60 человек в год, сегодня за школьную парту садятся свыше трети всего населения ежегодно. Введено бесплатное образование на всех уровнях, развернулась широкая кампания по обучению грамоте взрослого населения (до революции свыше 80 процентов жителей не умели ни читать, ни писать). Принципиально новым, важным явлением в жизни страны стало создание групп ликбеза среди женщин.
С 1970 года Каддафи — главнокомандующий вооруженными силами страны. С января 1970-го по июль 1972 года — премьер-министр. 2 марта 1977 года чрезвычайная сессия Всеобщего народного конгресса (ВНК) Ливии провозгласила учреждение новой формы правления — Джамахирии (от араб, «джама-хир» — массы), или система подлинного народовластия в стране. Было принято новое название Ливийской Республики — Социалистическая Народная Ливийская Арабская Джамахирия. Каддафи стал генеральным секретарем ВНК. Однако он предпочитает называть себя вождем, или лидером Ливийской революции, осуществляющим общее руководство «свободными ействиями народных масс».
Однако примерно к началу восьмидесятых годов в экономике Ливии назревает кризис. Сказались снижение мировых цен на нефть — главный источник доходов Ливии, экономический бойкот со стороны западных государств, острый дефицит собственной квалифицированной рабочей силы. Авторитарный стиль работы в сочетании с нереалистичностью некоторых теоретических выкладок и известными (несбалансированными) рискованными без учета реальных сил и условий шагами на международной арене привели к заметному обострению внутренней ситуации в СНЛАД в середине восьмидесятых годов.
Население стало ощущать перебои со снабжением товарами широкого потребления и продуктами питания: полупустыми прилавками встречали покупателей построенные несколько лет назад современные супермаркеты и «народные магазины», почти опустели некогда прославленные восточные базары (над деятельностью частных торговцев и импортными операциями был установлен жесточайший контроль), закрылись рестораны и большинство кафе. Поползли вверх цены, а темпы роста инфляции достигали 25–30 процентов в год. Подобная ситуация вызывала недовольство населения.
В создавшихся условиях Каддафи делает поворот в своей экономической политике, заставивший даже западных наблюдателей говорить о «либерализации» ливийского общества. Выступая 1 сентября 1988 года на массовом митинге по случаю 19-й годовщины сентябрьской революции, ливийский лидер объявил о широкомасштабной денационализации мелких и средних предприятий и даже упразднении организаций, ведающих импортом и экспортом товаров широкого потребления. «Любой группе людей, — заявил он, — дается возможность участвовать в создании предприятий по строительству домов, дорог, их техническому обслуживанию, а также в других отраслях. Ливийцы могут создавать рестораны, кафе, организовывать места отдыха..»
Любимое детище ливийского лидера — «третья мировая теория». Эта теория, явившаяся отражением мировоззрения Каддафи, была преподнесена ее автором как «собрание общечеловеческих аксиом и вечных истин в решении политических и социально-экономических проблем на уровне всего человечества». Она была выдвинута в противовес двум основным мировым идеологиям — буржуазной и коммунистической с претензией на роль «постмарксистского» мировоззрения, универсального для всех стран, и прежде всего для развивающихся государств. При этом у толкователей «Зеленой книги» весьма прозрачно проглядывается намек на то, что, как и две «величайших миссии» — христианство и ислам, новая теория исходит из пустынь Востока — этой колыбели цивилизации и «родины откровения». Отсюда она квалифицируется ими как своего рода «Библия современной эпохи», которая вызовет новую всемирную научную революцию в сфере гуманных ценностей, понятий, устоев, общечеловеческих отношений, приведет к рождению новой цивилизации. Общественная и моральная мысль Каддафи, заявляют апологеты его идей, имеет своими корнями естественные нормы жизни, «руководствуется божественными религиями» и человеческим опытом, ставит своей целью строительство нового образцового общества — чистого, прогрессивного, социалистического, в котором будут обеспечены свобода и реальное равенство всех его членов.
По каким же направлениям ведет Каддафи критику существующих в мире теорий? В политическом плане это прежде всего касается вопроса осуществления и орудия власти. Автор «третьей мировой теории» утверждает, что все существующие в мире режимы являются «диктаторскими», поскольку властьих покоится на «господстве партии или класса или же нескольких партий и нескольких классов» над другими социальными слоями. Новое же общество — «общество народных масс», или Джамахирия (по-арабски «джамахир» — «народные массы»), отказавшись от классовой борьбы, примиряет классы. Это своего рода «опережение» марксистской теории отмирания классов на практике, однако, и эта теория не может найти и не находит подтверждения: в современной Ливии сохраняются свои классы и классовый антагонизм.
Огонь критики автора «Зеленой книги» направлен и против партии, которая в его глазах предстает как «форма современной диктатуры», поскольку «партия — это власть части над целым». Единственное средство решить проблему демократии, считает Каддафи, — это осуществить «народную революцию», которая приведет к установлению такого демократического режима, когда власть осуществляет не партия, не класс, не парламент, а «весь народ» через первичные народные собрания в качестве законодательного органа, а народные комитеты как исполнительные органы управляют всеми государственными и производственными делами. Никакой иной концепции подлинно демократической системы, по мнению автора «Зеленой книги», существовать не может.
В экономической сфере автор «третьей мировой теории» выдвигает лозунги: «Кто производит, тот и потребляет», «Партнеры по труду, а не наемные рабочие». На деле, согласно замыслам Каддафи, это должно означать отказ от наемного труда как со стороны частного предпринимателя, так и государства, а также отмену заработной платы. Человек в «джамахирийском социализме» должен либо работать на себя, чтобы обеспечить свои внутренние потребности, либо на социалистическое предприятие, являясь партнером в производстве, либо работать в сфере услуг, и тогда общество обеспечивает его материальные потребности. В новом «джамахирийском социализме» все общественные богатства должны делиться между всеми членами общества. В этих условиях, считает Каддафи, не будет ни бедных, ни богатых, ни управляемых, ни управляющих, все наемные рабочие превратятся в партнеров на производстве.
Однако, как это часто бывает, теория «подлинного народовластия» в Ливийской Джамахирии отнюдь не стала гарантом ее действительного претворения в жизнь Каддафи был и остается главным лицом в государстве, являясь фактически диктатором в небольшой, но достаточно богатой, благодаря нефтяным запасам, стране.
С большими трудностями ему пришлось столкнуться при воплощении в жизнь выдвинутой ливийским руководителем еще в 1979 году программы ликвидации традиционной армии путем замены ее «вооруженным народом», способным, по его мнению, отразить любую внешнюю агрессию. В рамках этой идеи на протяжении почти десятка лет провозглашались и принимались меры по военизации городов и учебных заведений, созданию своего рода отрядов народного ополчения, привлечению женщин на военную службу. В одной из своих речей в середине восьмидесятых годов Каддафи даже призвал каждого ливийца выделить из своего бюджета определенную сумму на приобретение личного автомата.